Elige el film plástico adecuado para tus necesidades

Desde principios de la década de 1960, cuando se utilizó por primera vez el plástico de polietileno para cubrir invernaderos con estructura de madera, se han realizado numerosas mejoras. La mayor parte del plástico de polietileno se fabrica mediante coextrusión de tres capas con diferentes polímeros y aditivos. Cada capa contribuye a la calidad del plástico y mejora su rendimiento.

La vida en el cine
La vida útil del plástico de polietileno es limitada debido a los procesos de degradación provocados por la luz solar y el calor. El copolímero de polietileno es un material de bajo costo que dura una temporada. Es una buena opción para invernaderos de temporada, estructuras para el invierno y túneles altos. Evita el material de construcción, que tiene menor resistencia.

El polietileno para invernaderos tiene una garantía de cuatro años o más y cuesta aproximadamente el doble que el copolímero. Contiene un estabilizador contra los rayos ultravioleta que reduce su degradación. Si se requiere mayor resistencia, como en lugares con vientos fuertes, se debe considerar el uso de polietileno tejido o un material reforzado con malla de nailon.

Espesor
La película de copolímero de un año de duración está disponible en espesores de 3, 4 y 6 mil. Las películas de 3 o 4 mil son las más comunes para un uso de un año en túneles estrechos y invernaderos de hibernación. El material de grado para invernaderos, disponible únicamente en un espesor de 6 mil, es el más adecuado para aplicaciones de varios años.

Control de condensado
El anticondensante, también conocido como antigoteo, es un agente humectante que reduce la tensión superficial, lo que permite que la condensación fluya en lugar de formar gotitas. Se puede rociar sobre la película o incorporar en la capa central y, por lo general, dura un par de años.
 
Las gotas de condensación reducen la transmisión de la luz y pueden provocar problemas de enfermedades cuando caen sobre las plantas. Se puede incluir un aditivo antivaho para evitar la formación de vaho en el invernadero a primera hora de la mañana y al final de la tarde.

Menor pérdida de calor durante la noche
Este aditivo evita que el calor radiante del interior del invernadero se escape. En los invernaderos con calefacción, se ha calculado que el ahorro total oscila entre el 10 y el 20 por ciento, dependiendo de si el cielo está nublado o despejado. En las instalaciones de polietileno de doble capa, la película infrarroja (IR) siempre se coloca como capa interna para retener el calor durante la noche.
 
Las investigaciones han demostrado que el plástico infrarrojo puede realzar el color y/o la densidad de las plantas y acelerar el desarrollo de los cultivos. Esto se debe, muy probablemente, al aumento de la temperatura nocturna de las plantas. Con un costo de solo un par de centavos más por pie cuadrado, la inversión se recupera en tan solo unas semanas en el caso de un invernadero que se calienta durante todo el invierno.

Menor acumulación de calor durante el día
En zonas con mucha luz solar, bloquear parte del espectro infrarrojo puede reducir la temperatura interior hasta en 10ºF. Se pueden agregar pigmentos selectivos a la capa exterior de la película de copolímero para reflejar o absorber la radiación infrarroja cercana que no se utiliza para el crecimiento de las plantas.
 
Las investigaciones han demostrado que, cuanto más alta es la temperatura exterior, mayor es la diferencia de temperatura que se logra con el uso de estas películas. Entre las ventajas se incluyen menores costos de refrigeración, mayor comodidad para los trabajadores, menor necesidad de riego, reducción del estrés de las plantas y mejora del sabor de la fruta.

Luz ultravioleta
Las abejas necesitan la luz ultravioleta (UV) para orientarse. Si un agricultor utiliza abejas para polinizar las plantas en el invernadero, puede ser importante adquirir una película que permita el paso de parte del espectro de energía de la luz ultravioleta. De lo contrario, una película que bloquee los rayos ultravioleta reducirá la presencia de moscas blancas, trips, pulgones y otros insectos. También puede controlar algunas enfermedades fúngicas.

Difusión controlada
La difusión de la luz es otra propiedad que los fabricantes han incorporado recientemente. Esto aumenta la cantidad de luz difusa que llega a las plantas, lo que reduce las quemaduras y aumenta la luz que llega a las hojas inferiores. Es especialmente importante en el caso de los cultivos de hortalizas de tallo alto. Las investigaciones han demostrado que la luz difusa también reduce el desarrollo de esporas de hongos y la propagación de insectos.

Transmisión de la luz
La transmisión de la luz de radiación fotosintéticamente activa (PAR) varía según el tipo de aditivos de la película. Los valores típicos de PAR son: película estabilizada contra los rayos ultravioleta, 88-91 por ciento; película infrarroja/anticondensación, 82-87 por ciento; y película infrarroja/anticondensación con difusión, 77-88 por ciento. El polvo, el smog y el deterioro del plástico también pueden reducir la transmisión de luz. Una «regla general» es que un aumento del 1 por ciento en la luz equivale a un aumento del 1 por ciento en el crecimiento de las plantas durante el invierno o en días nublados.
 
Algunos productores reemplazan el plástico cada año solo para lograr un nivel de luz un poco mayor —de un par de por ciento— al cultivar durante los días cortos del invierno. Algunos fabricantes producen una película con propiedades antiestáticas que repele el polvo, la suciedad y el smog.

Películas fotoselectivas
Las películas fotoselectivas absorben o reflejan longitudes de onda específicas de la luz. Pueden potenciar el crecimiento de las plantas, controlar insectos y enfermedades, e influir en el desarrollo de las flores. Las películas rojas, como la Dupont IR y la Smart-lite Red, reducen la luz PAR y crean un efecto de sombra. También se ha demostrado que mejoran el rendimiento y la calidad de las rosas.

Una o dos capas
Para un funcionamiento normal, basta con una sola capa de plástico. Si un agricultor opera un invernadero durante la temporada de calefacción, es recomendable utilizar una doble capa inflada. La doble capa reduce la pérdida de calor durante la noche en aproximadamente un 40 por ciento. Además, reduce la tensión en los puntos de sujeción y el ondulado del plástico en días ventosos.
 
Lo ideal es inflar el aire a una presión estática de agua de ¼ de pulgada. En condiciones de viento o nieve, se debe utilizar una presión ligeramente mayor. Conectar el soplador para utilizar aire exterior reducirá la condensación entre las dos capas.

Falla del plástico
El deterioro prematuro de la película de polietileno puede atribuirse a la tensión de fijación, a la abrasión en superficies rugosas y bordes afilados, o a la acumulación de calor en la zona de las vigas, las correas y los perfiles extruidos. El contacto con sustancias químicas procedentes de pesticidas o de madera tratada a presión también puede afectar la vida útil del plástico.
 
El polietileno también puede sufrir cortes causados por el hielo que es arrastrado por el viento, especialmente si hay varios invernaderos uno al lado del otro. En estas situaciones, puede ser recomendable utilizar un polietileno reforzado con malla.

Lee el artículo original en Manejo de invernaderos